Sadio Mané (Sénégal) et Chancel Mbemba ( Congo, RDC)© Le footballeur sénégalais Sadio Mané (à g.) et le Congolais Chancel Mbemba.
Adversaires en qualifications pour la Coupe du monde 2026, le Sénégal et la RDC sont les deux favoris de ce groupe D. Mais gare au Bénin…
Sur le papier, le Sénégal, champion d’Afrique en 2022, et la RDC, quatrième en 2024, peuvent nourrir de légitimes ambitions au Maroc. Le tirage au sort ne s’est pas montré trop féroce pour eux, même si le Bénin a l’habitude de poser des problèmes aux grosses sélections.
Le Botswana revient quant à lui en phase finale, treize ans après sa première apparition. Mais la tâche s’annonce bien difficile pour la sélection d’Afrique australe.
Sénégal
Surnom : les Lions de la Teranga
Passé en CAN : 19e participation. Un titre (2022). Deux fois finaliste (2002, 2019).
Le sélectionneur : Pape Thiaw, 44 ans, seize fois international, a remplacé Aliou Cissé en octobre 2024. Il avait remporté le Championnat d’Afrique des nations (Chan) avec la sélection locale dix-huit mois plus tôt. Thiaw a également qualifié les Lions de la Teranga pour la Coupe du monde.
La star. Exilé à Al-Nassr (Arabie saoudite) depuis août 2023, Sadio Mané, 33 ans, reste un élément essentiel de la sélection. Acteur majeur du titre conquis au Cameroun en 2022, l’attaquant rêve d’une seconde couronne continentale.
RDC
Surnom : Les Léopards
Passé en CAN : 21e participation. Deux titres (1968, 1974). Deux fois troisième (1998, 2015).
Le sélectionneur : À 49 ans, le Français Sébastien Desabre poursuit une carrière d’entraîneur qui l’a essentiellement menée en Afrique. Il va vivre sa deuxième phase finale de CAN, après celle de 2019, où il avait conduit l’Ouganda en 8e de finale face au Sénégal (0-1).
